Den nye sæson 2025/26 i den næstbedste engelske række, Championship, er lige rundt om hjørnet, og jeg kommer her med et spilforslag og mit bud på et hold, der kan rykke op i Premier League til næste sæson.

Det er nok ikke flertallet, der tænker på Norwich i første omgang, når snakken falder på hvilke hold, der kommer til rykke op i Premier League, og Norwich havde da også en noget svingende sæson 2024/25. De var faktisk det hold, der scorede næstmest af alle hold med 71 mål i 46 kampe. Problemet var bare, at de lukkede næsten lige så mange ind, og derfor sluttede de på en skuffende 13. plads.

Men hvad har så ændret sig, siden jeg vælger at satse på, at de rykker op i den kommende sæson? Det kommer jeg med mine bud på her.

Ny træner

Ledelsen i Norwich tog konsekvensen af en række dårlige resultater, og fyrede den daværende danske træner Jess Hoff Thorup. I stedet har de indgået en aftale med Liam Manning, som oprindeligt stammer fra Norfolk regionen, hvor Norwich ligger.

Efter 8 måneder som manager for Oxford United, som han førte til 2. plads i League One, rejste han til Bristol City, hvor han overtog trænersædet. Her formåede han at lede holdet til play-off spillet i sæsonen 2024/25, så han har bevist, at han kan skabe positive resultater.

Liam Manning og ledelsen i Norwich har bl.a. udtalt, at begge parter glæder sig enormt meget til det kommende samarbejde, som indtil videre er fastlagt indtil sommeren 2029. Man er tilsyneladende meget enige om retningen, strategien og ambitionerne for klubben.

Jeg tror, den nye træner kan tilføre holdet noget positivt, og han har den fordel, at han er af lokal afstamning, så han har lokalbefolkningens opbakning.

Spillernyheder

Først den triste nyhed som er, at Borja Sainz er blevet solgt til FC Porto. Man kan nemt argumentere for, at han var den bedste spiller i Championship i den forgangne sæson, og han vil blive savnet i Norwich.

Til gengæld er Norwich det hold i Championship, der har brugt suverænt flest penge på spillere i indeværende transfer vindue. Lidt over €20 mio. er det blevet til indtil videre. Det er næsten dobbelt så meget som Ipswich og Southampton, som begge har spenderet €11.5 mio.

Norwich har bl.a. købt Papa Amadou Diallo for €4 mio. i franske Metz og ikke mindst Mathias Kvistgaarden fra Brøndby, som de fik for €8 mio. Et beløb som, af mange, anses for at være omtrent det halve af hans reelle markedsværdi. Tiden vil vise, om det var et røverkøb. Begge spillere bliver vigtige brikker til at udfylde hullet efter Borja Sainz, som nåede at score 18 mål i den forgangne Championship sæson.

Desuden har Norwich forstærket den defensive midtbane og forsvaret, hvilket har været deres akilleshæl i sæson 2024/25. Som jeg har været inde på, lukkede holdet alt for mange mål ind, og det var et åbent og blødende sår, der skulle gøres noget ved. Til den kommende sæson har de bl.a. erhvervet Jakov Medic fra Ajax for €2 mio. og de har fået Jeffrey Schlupp fra Crystal Palace og Harry Darling fra Swansea, begge på fri transfer. Desuden har de sikret sig målmændene Vladan Kovacevic fra Sporting CP og Daniel Grimshaw fra Plymouth.

Og så skal vi ikke glemme 19-årige Jacob Wright, som nu har skrevet kontrakt med Norwich efter at have være på lån fra Manchester City siden februar. Han er et åbenlyst talent på midtbanen, og nåede bl.a. at bidrage med 4 assists i 15 Championship kampe for Norwich i forårssæsonen.

Et af de helt store ubesvarede spørgsmål er, om klubben kan holde på Josh Sargent, som var sidste sæsons store målsluger sammen med Borja Sainz. Leeds, som nu befinder sig i Premier League, har tidligere vist interesse og senest har der været rygter om et skifte til Wolfsburg til en værdi af €24 mio. inkl. diverse add-ons, men det blev, for nyligt, afkræftet. Hvis han bliver i Norwich, hvilket alle Canaries fans håber, kommer han uden tvivl til at spille en stor rolle i den kommende sæson.

Konklusion

Det er tydeligt, at ledelsen i Norwich har store ambitioner for klubben. De vil tilbage i Premier League, og jeg synes, de har taget nogle fornuftige og nødvendige foranstaltninger til den nye sæson. Det giver mening med Liam Manning som ny manager. Man har været proaktiv og realistisk omkring det faktum, at Borja Sainz højest sandsynligt ville finde en anden klub. Man har forstærket defensiven betydeligt, og man har tilsyneladende en god balance mellem strategi og ambitioner. Jeg ser gode muligheder for, at de slutter i top 6, hvilket som minimum giver adgang til play-offs, og gør de det, kan alt ske.

Jeg glæder mig til at se, hvordan de forvalter sæsonen 2025/26, og jeg spiller 1 unit til odds 6.5 på, at Norwich rykker op i Premier League til sæsonen 2026/27.