Vi er endelig nået til VM 2026, og selvom det bliver uden dansk deltagelse, har vi på DBET kontoret glædet os rigtig meget og rigtig længe. Vi lægger ud med kampen mellem Mexico, som er den ene af de 3 værtsnationer, og Sydafrika. En af fordelene ved at være værtsnation er, at man er garanteret deltagelse i slutrunden, så Mexico har ikke været gennem en kvalifikationsfase. Sydafrika har derimod været møllen igennem med 10 kvalifikationskampe, hvor de endte ud som vinder af deres gruppe i Afrika.
Gruppe A består, udover Mexico og Sydafrika, af Sydkorea og Tjekkiet. Mexico må anses fro at være en af favoritterne til at avancere fra gruppespillet, og de er naturligvis topmotiverede til denne åbningskamp, som altid er noget helt særligt ved sådan en VM slutrunde. Som værtsnation vil man gerne vise sig frem fra sin bedste side, og Mexico har, på papiret, et bedre hold end Sydafrika.
Mexico har et hold af teknisk dygtige spillere, som er præcise og hurtige i det offensive kombinationsspil, og de har nogle kantspillere, som er gode til at tage nogle dybdeløb. Under CONCACAF Gold Cup havde de et snit på 5,7 hjørnespark over 6 kampe, og de møder en sydafrikansk defensiv, som er til at tale med. I Sydafrikas seneste 5 betydningsfulde kampe lukkede de mindst 1 mål ind i hver af dem, og i deres 4 træningskampe op til VM har de heller ikke imponeret. Her blev til til 3 uafgjorte kampe og 1 nederlag, og jeg forventer, at de får svært ved at modstå Mexicos generelle presspil samt løbene fra kantspillerne.
Sydafrika er trods alt også selv i besiddelse af nogle offensive kvaliteter, og jeg har svært ved at forestille mig en kamp, hvor de må notere et rundt nul ud for hjørnesparks statistikken, når kampen er fløjtet af. De havde faktisk et højt snit på 6,4 hjørne pr. kamp under kvalifikationen, men det var vel at mærke mod dårligere hold end dem, de møder her under slutrunden, så det snit rammer de helt sikkert ikke i gruppespillet.
Jeg går med over 8,5 hjørnespark i kampen, hvor Unibet har lagt sig i spidsen med odds 1.90, hvilket er noget over konkurrenterne, der alle ligger under odds 1.80.
