Fra den nye Champions League-sæson 2024/2025, som startede den 17. september 2024, introduceres et helt nyt format og ændrede spilleregler, der ændrer strukturen af turneringen markant. Det traditionelle gruppespil med otte grupper af fire hold er erstattet af en liga-fase, hvor alle 36 deltagende hold spiller otte kampe mod forskellige modstandere. De otte bedste hold avancerer direkte til ottendedelsfinalen, mens holdene på 9. til 24. pladsen skal spille en playoff-runde for at kvalificere sig til knockout-fasen.

Champions League har fået ny spillestruktur fra 2024

I stedet for det traditionelle gruppespil, hvor 32 hold blev opdelt i otte grupper af fire, vil nu alle 36 deltagende hold være samlet i én liga. Dette giver en mere dynamisk og varieret konkurrence, hvor hvert hold møder otte forskellige modstandere i løbet af liga-fasen. Denne tilgang erstatter det tidligere format, hvor holdene mødte tre andre modstandere to gange (både hjemme og ude).

Den nye struktur betyder, at hver klub spiller fire kampe på hjemmebane og fire på udebane mod forskellige modstandere. Dette giver større variation og mulighed for, at holdene kan måle sig mod en bredere vifte af modstandere, hvilket øger spændingen og uforudsigeligheden i turneringen​. Om det bliver en større succes ude blandt fans må vi vente at se, spændende bliver det i hvert fald at følge på tætteste hold.

Seedningslag og lodtrækning

For at sikre en fair og afbalanceret konkurrence vil alle 36 hold før lodtrækningen blive inddelt i fire seedningslag. Seedingen er baseret på UEFA-koefficienter, der tager hensyn til holdenes tidligere præstationer i europæiske turneringer. Lodtrækningen foregår således, at hvert hold bliver trukket til at møde to modstandere fra hvert seedningslag, hvilket sikrer, at alle får en blanding af modstandere med forskellig styrke. Dette skaber en mere nuanceret konkurrence og giver mindre klubber en chance for at spille mod de største europæiske hold tidligere i turneringen.

Øget konkurrence og muligheder

Denne nye opsætning giver ikke kun flere hold mulighed for at deltage i Champions League, men det giver også fansene flere topkampe og spændende opgør tidligere i turneringen. Fordelingen af modstandere fra forskellige seedningslag sikrer, at hvert hold møder et bredt spektrum af konkurrenter, hvilket betyder, at selv hold i lavere seedningslag vil få muligheden for at spille mod nogle af de bedste klubber i Europa. Det øger mulighederne for visse hold, men i sidste ende vil det være en stor fordel for de bedste hold. For fremfor at ens videre avancement, skal afgøres over 6 kampe bliver det nu over 8 kampe. Jo færre kamp man spiller, jo større er chancen for overraskelser. Så selvom UEFA pakker det ind, og siger det skaber bedre muligheder for de små hold hvilket det gør i form af 4 ekstra deltagere, så skaber det også en nemmere vej videre for storholdene.

Mere dynamisk system

Denne ændring i turneringsstrukturen betyder, at hvert point tæller, og konkurrencen forbliver intens gennem hele liga-fasen. De otte bedst placerede hold går direkte videre til ottendedelsfinalerne, mens holdene, der ender på 9. til 24. pladsen, skal igennem et playoff-opgør over to kampe for at sikre sig en plads i ottendedelsfinalerne. På denne måde vil hvert opgør i liga-fasen have potentiale til at påvirke turneringens videre forløb dramatisk, hvilket øger spændingen og betydningen af hver enkelt kamp. Samtidig giver det storklubber en gylden mulighed for, at få en fordel ved at blive blandt de otte bedste og dermed spare kræfter ved at sidde en runde over.

Drømmen lever i bedste velgående

UEFA Champions League er den fodboldturnering alle spillere drømmer om, når det kommer til klubfodbold. Det er turneringen man som helt ung kan drømme om, og hvor få får mulighed for at udleve deres drengedrøm. En af de spillere er norske Erling Braut Haaland der har udtalt, at han har haft den ikoniske Champions League hymne som vækkeur siden han var helt ung. Der var intet han drømte mere om end, at spille i Champions League. Om at vinde turneringen med Manchester City i så ung en alder var en del af drømmen vides ikke, men det var alligevel det han formåede at opleve i sæsonen 2022/2023. Så selvom vi ser en større ændring, så er jeg slet ikke i tvivl om at den mytiske klubturnering vil have præcis samme vigtig og prestige som den altid har haft.